Was in den Köpfen vieler noch als reine Markierung für Waren in Kaufhäusern und anderen Läden gilt, hat sich in den letzten Jahren mehr und mehr zu einem Kommunikationsmittel gewandelt.

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Der Barcode an sich kommt meist sehr unscheinbar daher und lässt sich nur durch einen speziellen Barcodescanner ablesen welcher aus einem optischen Lesegerät und einem Verrechnungsmodul besteht. Hierbei unterscheidet man meist zwischen stationären oder mobilen – aber auch durch Kabel mit dem PC verbundene Barcodelesegeräte. Diese nutzen den Eingang der Tastatur und machen es dem Computer daher sehr einfach die gelesenen Informationen zu verarbeiten – der Rechner denkt letztendlich er würde mit manuell eingegebenen Informationen arbeiten. Andere Barcodescanner arbeiten mit Infrarot, Bluetooth oder WLAN um die Informationen kabellos an den Rechner zu senden. Ganz neu ist die – in Asien schon ungemein populäre – Nutzung des Barcodes mit dem Handy. Inzwischen ist die Barcode App auf den meisten Handys zu finden und ermöglicht es dem Nutzer des Handys Codes – in diesem Falle wäre es ein vierdimensionaler Barcode – einzuscannen und unmittelbar zu verarbeiten. So können die Besitzer des Handys diese Codes auch mobil nutzen  – sie werden nicht nur im Internet, sondern auch auf öffentlichen Displays wie Geldautomaten, Bildschirmen der öffentlichen Verkehrsmittel oder bei der Fernsehübertragung angezeigt – und sich mit den erhaltenen Codes Etwa Musik, Spiele oder andere Informationen beschaffen. Aus dem reinen verwaltungstechnischen Code des Großhandels ist also innerhalb weniger Jahre ein gutes Stück Entertainment und Kommunikationskultur geworden. Was in Japan schon extrem populär ist, wird jedoch hierzulande erst zögernd genutzt und angenommen. Man darf also gespannt sein ob sich hierzulande derselbe Trend entwickelt wie in Asien…